У якому напрямку рухається діагностика COVID-19? 

Для чого потрібні швидкі тести на антиген, і наскільки вони надійні?

Чи є шанс обмежити поширення вірусу за допомогою нового методу виявлення інфекції?

Пандемія COVID-19 триває, як і робота над удосконаленням методології швидкого та легкого діагностування людей, інфікованих вірусом SARS-CoV-2. До недавнього часу у сфері лабораторної діагностики був дозвіл на проведення двох типів тестів: молекулярного, який полягає у пошуку генетичного матеріалу вірусу, та серологічного, який виявляє антитіла проти антигенів вірусу SARS-CoV-2.

ПЛР-тести застосовують на початку захворювання, і їхня чутливість найбільша у період між 7 і 14 днями після зараження. Позитивний ПЛР-тест підтверджує зараження.

Серологічні тести корисні під час захворювання та після хвороби. Антитіла з’являються приблизно через 2 тижні після зараження і, відповідно до наявної інформації, виявляються протягом 2–3 місяців. Серологічні тести доповнюють молекулярну діагностику, і наявність антитіл, ймовірно, вказує на контакт з коронавірусом.

У час стрімкого зростання кількості інфекцій одним із найважливіших способів боротьби з поширенням вірусу є швидке виявлення заражених людей та їхня ізоляція. Однак ПЛР-тести, які є дуже чутливими та корисними на ранніх стадіях захворювання, мають певні обмеження. Експрес ПЛР-тести (час на проведення тесту в лабораторії близько 1 години) здебільшого застосовують в екстрених випадках через обмежену кількість зразків, які можна обробити водночас. На ринку є дефіцит як реагентів, так і обладнання для проведення цього типу досліджень. Більш масштабні дослідження можна проводити у генетичних лабораторіях, яких, на жаль, замала кількість. Переважна більшість з них погано автоматизовані, що на практиці призводить до «перевантаження» лабораторій і довшого очікування результату.

Що таке антигенні тести, і як вони працюють?

Швидкі тести на виявлення антигенів вірусу SARS-CoV-2 можуть бути корисними для подолання проблем. Перші тести цього типу мало корисні через низьку чутливість. На сьогодні ми маємо тести нового покоління, деякі з яких отримали рекомендації ВООЗ. Їх застосовують для людей із симптомами, що свідчать про COVID-19, та безсимптомних людей, які контактували з інфікованими SARS -CoV-2. Тести на антиген можна також застосовувати для особливо вразливих до інфекції людей, щоб виключити контакт з коронавірусом (наприклад, на робочих місцях, у пансіонатах, спортивних командах тощо).

Тестовим матеріалом є назофарингеальний мазок. Тести використовують на ранніх стадіях захворювання, у період інтенсивного розмноження вірусу. Безсумнівною перевагою цього типу тестів є швидкість (приблизно 20 хвилин) та простота виконання. Це імунохроматографічні тести, які не потребують додаткового обладнання.

Позитивний результат цього типу тесту, швидше за все, свідчить про активну інфекцію SARS -CoV-2 та високу інфекційність пацієнта. Завдяки такій інформації можна швидко прийняти рішення про здійснення відповідних санітарно-епідеміологічних процедур для пацієнта.

Відповідно до рекомендацій ВООЗ, позитивні результати тесту на антиген повинні бути підтверджені ПЛР-тестом.

Негативний результат тесту слід інтерпретувати разом із симптомами та епідеміологічним анамнезом, оскільки чутливість тесту не дає змоги на 100% виключити інфекцію.